2023年7月24日，發(fā)展改革委決定批復山東和福建新設4個可以運營超大型鐵礦石運輸船的專用碼頭。據(jù)美國媒體報道，這些新的鐵礦石港口投入運營之后，將為中國從巴西和非洲進口更多鐵礦石，并減少從澳大利亞進口鐵礦石提供了可能。
中國現(xiàn)在是全球第一大鋼鐵生產國，每年都需要從全球市場進口大量的鐵礦石，滿足國內鋼鐵企業(yè)的需要。由于澳大利亞距離中國最近，澳大利亞鐵礦石在中國市場很有競爭力，畢竟用普通的鐵礦石散裝船從澳大利亞進口鐵礦石，會比從巴西、非洲等生產國進口鐵礦石要便宜得多。
但是超大型礦石運輸船（VLOC）可以解決這個問題。這種超大型礦石運輸船比許多摩天大樓還要大，可以運載的鐵礦石數(shù)量也能達到普通鐵礦石運輸船的兩倍多，達40萬噸。使用超大型礦石運輸船可以顯著降低鐵礦石的運輸成本和交貨時間，會讓距離中國更為遙遠的巴西和非洲鐵礦石在中國市場上更有競爭力。
近年來，澳大利亞一直緊跟美國，頻繁在涉華問題上挑釁，南海、新冠疫情等許多問題上都有澳大利亞的影子，成為美國在亞太地區(qū)的一條“惡犬”。為了打擊澳大利亞的囂張氣焰，我國先后禁止了澳大利亞牛肉和大麥的進口，同時對赴澳旅游和學習發(fā)布了提醒警告。
但是澳大利亞的鐵礦石對中國出口仍然保持了穩(wěn)定。據(jù)澳大利亞統(tǒng)計局7月24日發(fā)布的初步數(shù)據(jù)顯示，6月份澳大利亞對中國的鐵礦石出口增長了8％，達99.2億澳元（約合70億美元），創(chuàng)下有史以來的最高月度出口額。截至2023年6月的財政年度，澳大利亞鐵礦石出口總值升至超過1000億澳元（710億美元），占澳大利亞出口商品總量的四分之一以上，其中90%以上都賣給了中國。不解決鐵礦石對澳大利亞的依賴，就很難讓澳大利亞有疼痛感。
巴西礦業(yè)巨頭淡水河谷是全球最大的鐵礦石生產商，淡水河谷一家公司的鐵礦石年產量約為4億噸，而必和必拓、力拓等澳大利亞鐵礦石生產商的年產量合計超過8億噸。如果加大從巴西和非洲進口鐵礦石，即便不能完全取消與澳大利亞的鐵礦石貿易，減少1-2億噸的進口量依然會沉重打擊澳大利亞的經濟。
巴西淡水河谷多年來一直注意建設超大型礦石運輸船隊，目前巴西公司已經擁有了超過66艘VLOC船，還有兩艘在建。對于中國加快建設運營超大型鐵礦石運輸船的專用碼頭，淡水河谷表示歡迎，強調這不僅會讓巴西的鐵礦石更容易進入中國市場，也會讓中國成為巴西鐵礦石進入日韓市場的重要分銷中心。人口只有2500萬的澳大利亞，最佳的策略是悶聲發(fā)大財，想在強手如林的西太平洋地區(qū)摻和，只會自取其辱。
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